Troens banebryder og
fuldender: Jesus
Den luthersk-katolske
dialog om retfærdiggørelseslæren 3
I 1995 holdtes i
Birgittinercentret i Farfa i Italien en konference, hvor lutherske og katolske
teologer søgte at gøre status over udviklingen i de katolsk-lutherske
relationer. I en tale til deltagerne udtalte pave Johannes Paul II bl.a., at
“vi må virkelig være den almægtige Gud taknemlige for, at der igennem de sidste
tredive år er blevet gjort meget for at overvinde adskillelsens barrierer og
styrke de væsentlige, grundlæggende enhedsbånd, der allerede eksisterer mellem
os... En meget fundamental fase i dialogen blev nået, da læren om
retfærdiggørelsen blev det centrale emne, og vi må med fortrøstning se frem til
det dokument, som lutheranere og katolikker nu arbejder hårdt på, og som sigter
mod at udtrykke en fælles forståelse af dette centrale tema i vor tro”. Det er
det dokument, der blev underskrevet i Augsburg den 31. oktober i år.
Augsburg er det sted,
hvor man skiltes i 1530 på den lutherske “augsburgske bekendelse”, og det
sted, hvor der blev sluttet en politisk fred mellem katolikker og lutheranere i
1555. Den 31. oktober, for lutheranere “reformationsdagen”, er den dag, Martin
Luther slog sine afladsteser op, der med generalsekretæren for Det lutherske
Verdensforbund, dr. Ishmael Nokos ord “ikke sigtede mod en spaltning i Kristi
Kirke, men mod reformering af den ene Kirke på visse områder”. I 1999 blev
Augsburg et forsoningens sted og den 31. oktober en forsoningsdag.
Det økumeniske opbrud
Dette resultat skal ses
som en frugt af hele det økumeniske opbrud, der har præget dette århundrede, og
det kan kun forstås i den sammenhæng. Det begyndte uden for Den katolske Kirke.
Samarbejde og teologiske drøftelser mellem kristne på tværs af konfessionsskel banede
vejen for dannelse af organer og organisationer med stadig mere bevidst
økumenisk sigte: de kristnes enhed i synligt kirkefællesskab og fælles indsats.
Det førte til dannelsen af Kirkernes Verdensråd i 1948. Denne dannelse indebar
et teologisk problem: Kirkernes Verdensråd kunne ikke være en “superkirke”, i
så fald ville Kirkens enhed i synligt fællesskab først være dannet af mennesker
i det tyvende århundrede. Den katolske Kirke har da også altid stået uden for
Kirkernes Verdensråd i bevidstheden om, at Kirkens apostoliske fællesskab og
synlige enhedsprincip er bevaret i Den katolske Kirke. Men ved Det andet
Vatikanerkoncil engagerede Den katolske Kirke sig på den økumeniske vej og det
på en “irreversibel måde”, som paven har udtrykt det, dvs. uigenkaldeligt.
Derfor er der gjort og gøres der en stor indsats fra katolsk side for at få
genoptaget kontakten med kirker og kirkesamfund, som Den katolske Kirke havde
mistet forbindelsen med.
Det var i direkte
forlængelse af Det andet Vatikanerkoncil, at der i 1965 blev nedsat en fælles officiel luthersk-katolsk
studiekommission, hvis medlemmer blev udpeget af henholdsvis Det lutherske
Verdensforbund og Den katolske Kirkes Sekretariat til fremme af de kristnes
enhed (i dag: Det pavelige råd til fremme af de kristnes enhed). Det er denne
kommission, der har fremlagt Fælleserklæringen om retfærdiggørelseslæren. Det
lutherske Verdensforbund blev dannet i 1947. Det er ikke en “kirke”, heller
ikke efter luthersk opfattelse (jf. Kirkernes Verdensråd), men et “forbund”
(ikke en sammenslutning) af lutherske kirkesamfund, der hver har deres lokale
ordning som i Danmark Folkekirken, idet heller ikke en sådan ordning opfattes
som Kristi kirke, men alene som et “gæstekammer” for Jesu Kristi sande kirke,
som det er udtrykt af Folkekirkens biskopper. Et sådant kirkesyn svarer ikke
til katolsk tro, hvilket står som et uløst problem i Fælleserklæringen. Men det
betyder, at det er misvisende, når det ikke sjældent siges, at “de to kirker”
har underskrevet en fælleserklæring i Augsburg. Fælleserklæringen er forhandlet
og underskrevet af Det lutherske Verdensforbund og Den katolske Kirke; for Den
katolske Kirke underskrev præsidenten for Det pavelige råd for de kristnes
enhed, kardinal Edward Idris Cassidy og rådets sekretær, biskop Walter Kasper,
for Det lutherske Verdensforbund underskrev forbundets præsident, Landesbischof
Christian Krause, seks vicepræsidenter fra forskellige dele af verden og
forbundets generalsekretær dr. Ishmael Noko. Men selv med den begrænsning,
forskellen i kirkesyn indebærer, er resultatet meget bemærkelsesværdigt, for
det er første gang, at der er underskrevet en fælles erklæring mellem Den
katolske Kirke og et forbund af kirkesamfund fra det 16. århundrede. Selv de
årelange drøftelser mellem anglikanere og katolikker har således endnu ikke
ført til underskrivelse af et fælles dokument. Derimod har pave Johannes Paul
II underskrevet fælleserklæringer med gammelorientalske kirker om centrale
trossandheder, man skiltes på i Kirkens første århundreder. I det samlede
billede repræsenterer underskrivelsen i Augsburg derfor en milepæl for det
økumeniske opbrud i Vesten.
Dombes-gruppen
Vejen frem til en fælles
forståelse af retfærdiggørelseslæren har været lang og vanskelig, og mange er
de, der har bidraget til denne proces. Det er sket i den nævnte
luthersk-katolske kommission, men mange andre nationale, regionale og
internationale kommissioner og grupper har drøftet de store teologiske
spørgsmål konfessionerne imellem i mange forskellige sammenhænge. Her følger vi
alene nogle spor i dialogen om retfærdiggørelseslæren.
Fransk-talende
lutheranere, reformerte og katolikker dannede tidligt en teologisk studiegruppe
med samlingssted i trappist-klostret i Dombes i Frankrig (senere med
tilknytning til Taizé). I 1956 behandlede denne gruppe spørgsmålet om arvesynd
og bragte i den sammenhæng en vigtig formulering om retfærdiggørelsen: “Under
Helligåndens virke og i afhængighed af Ham svarer mennesket selv på Guds
initiativ, som retfærdiggør det i Jesus Kristus, og udfører de gerninger, ved
hvilke Gud “giver både at ville og at virke” (jf. Fil.2,13)”. Her genoptager
Dombes-gruppen et synspunkt, som spiller en hovedrolle i Augustins og den
katolske traditions forståelse af retfærdiggørelseslæren.
I forholdet mellem Gud og
mennesket er der ikke tale om “lige parter”, hvor mennesket er selvberoende i
forhold til Gud. Mennesket kan nok selv sige (og har sagt) nej til Gud, men at
antage, at mennesket i kraft af egen fri vilje kan sige ja til Gud, er en
humanistisk opfattelse. Ud fra en sådan humanistisk opfattelse vil man ikke
kunne forstå, hvorfor Luther siger nej til menneskets frie vilje, men heller
ikke forstå den katolske opfattelse af den frie vilje. Det er katolsk set
fundamentalt, at mennesket efter syndefaldet er fuldstændig ude af stand til
selv at vende sig mod Gud; mennesket kan ikke i kraft af egen vilje ændre sit
nej til et ja. Det har siden Augustins tid altid været fremhævet i katolsk
tradition, at menneskets frelse og dets retfærdiggørelse sker i kraft af et
ufortjent initiativ fra Guds side; intet menneske kan nogensinde ved hjælp af
egen vilje og gerninger gøre sig fortjent til Guds kærlighed og tilgivelse; den
er ren nåde. Ellers tømmes Kristi kors for sin kraft (jf. 1 Kor.1,17). Det er
også derfor Guds tilgivelse og kærlighed alene kan modtages i tro på Jesus
Kristus. Guds nåde har absolut primat. Det er ikke på dette punkt, katolsk
og luthersk opfattelse skilles.
Skismaet fremkommer, hvis
man siger, at mennesket i retfærdiggørelsen og som retfærdiggjort fortsat er
rent passivt og en uforandret synder, intet kan og intet er i forholdet til
Gud. Det afviser den katolske tro som en fornægtelse af retfærdiggørelsen som
en genfødsel og fornyelse i Helligånden (jf. Joh.3,5), der indebærer, at
mennesket bliver en ny skabning i Kristus (jf. 2 Kor.5,17). Troen er i dette
perspektiv et engagement, der omfatter hele personen, og Gud gør af uforskyldt
nåde mennesket i stand til selv personligt at kunne tro, på ny have sin frihed
i Gud og således bære ansvar, leve sit liv ud fra troen og i troen gøre
kærlighedens gode gerninger. I retfærdiggørelsen giver Guds kærlighed mennesket evnen til at kunne genelske
Ham og i Ham elske medmennesket (jf.Matt.22,36-40). Retfærdiggørelsen er
indgangen til et liv i den kærlighedspagt med den treenige Gud, som er
forberedt i den gammeltestamentlige pagt mellem Gud Herren og hans folk,
fuldbyrdet af Kristus i hans død på korset og aktuelt nærværende i Kirkens
eukaristi.
Når vi ser på
Dombes-formuleringen kan vi se, at den katolske forståelse er inddraget:
Initiativet er Guds, det er ved Helligåndens virke, at mennesket føres til
retfærdiggørelse. Men i denne retfærdiggørelse sættes mennesket af Helligånden
i stand til at sige ja til Gud og til “både at ville og at virke”. Dermed er
“gode gerninger” både taget med og sat på deres rette plads: de har deres kilde
i Guds nåde og følger af troen på Jesus Kristus og retfærdiggørelsen i Ham.
Lærefordømmelser -
kirkeadskillende?
I 1972 var den
luthersk-katolske studiekommission kommet med sit første bidrag til dialogen:
Evangeliet og Kirken (“Malta-rapporten”). Her fremhæves, at der “i dag er en
vidtrækkende enighed under udvikling i fortolkningen af
retfærdiggørelseslæren”. Fra katolsk side bekræftes, at retfærdiggørelsen fra
Guds side er betingelsesløs, og fra luthersk side bekræftes, at retfærdiggørelsen
er omfattende og grundlægger et nyt liv for den, der tror.
Retfærdiggørelseslæren
drøftedes derefter i mange sammenhænge, fx mellem lutheranere og reformerte
(“Leuenberg-konkordien” 1973), og stor betydning fik den luthersk-katolske
dialog i USA, der i 1983 førte til dokumentet “Retfærdiggørelse ved tro” (med
historisk gennemgang og analyser). Det nævnes heri, at det må antages, at der
efterhånden er så stor enighed om retfærdiggørelseslæren, at den ikke behøver
at være kirkeadskillende. Det er dette tema, der gøres til et overordnet
synspunkt i det store arbejde, der blev gennemført af lutherske og katolske
teologer i Tyskland, og som i 1986 førte frem til det omfattende værk
“Lærefordømmelser - kirkeadskillende?”. Det
behandler også andre store emner som sakramenter og embede, men det er
dets kapitel om “Retfærdiggørelsen af synderen”, der har haft særlig betydning
for udarbejdelsen af Fælleserklæringen.
I et omhyggeligt
historisk og teologisk arbejde gennemgår “Lærefordømmelser - kirkeadskillende?”
i behandlingen af retfærdiggørelseslæren syv felter, der traditionelt har stået
katolikker og lutheranere imellem: om menneskenaturen er blevet totalt
fordærvet ved syndefaldet; om begæret i mennesket (concupiscentia) efter
retfærdiggørelsen er synd eller syndens følger; om mennesket er passivt i
retfærdiggørelsen eller gøres aktivt; om retfærdiggørelse alene er en ydre
tilregning eller betyder en indre forvandling; om retfærdiggørelsen sker ved
“troen alene” eller ved “troen og kærlighedens gerninger”; om mennesket kan
være sikker på sin frelse eller må stole på den i tro; om menneskets gode
gerninger er fortjenstfulde hos Gud. Det særlige ved dette dokuments analyser
er, at de klart viser de historiske begrænsninger i en række af de formuleringer,
der har dannet grundlag for konflikterne, og at mange formuleringer har været
uheldige og misforståelige, således som de er blevet opfattet i teologi,
sjælesorg og fromhedsliv. Disse begrænsninger kan på mange måder afdækkes og
klargøres i dag, således at den måde, man i dag, bibelsk og teologisk, vil
formulere sig på, stiller problemerne anderledes. Her fører dokumentet således
frem til en skelnen mellem troens fundamentale indhold og dens sproglige
formuleringer, og der tegner sig herigennem i stigende grad en fundamental
overensstemmelse mellem luthersk og katolsk opfattelse af
retfærdiggørelseslæren. Det indebærer ifølge dokumentet, at de
læreforkastelser, der blev formuleret i det sekstende århundrede, ikke kan
siges at ramme de nutidige positioner, således at, selv om der fortsat er
forskelle, der kan være alvorlige nok, så behøver de ikke at være en hindring
for kirkefællesskab, men kan være forskelle inden for den ene Kirke.
Fælleserklæring om
retfærdiggørelseslæren
Inden den officielle
luthersk-katolske kommission fremkom med sit første udkast til en fælles
erklæring om retfærdiggørelseslæren, havde den gennem årene udgivet en række
dokumenter. Særlig vigtigt i denne sammenhæng er dokumentet “Kirke og Retfærdiggørelse”
fra 1994, fordi dette dokument behandler kirkesynet. Det er i den økumeniske
dialog gennem årene blevet mere og mere klart, at den lutherske formulering af
“retfærdiggørelse ved troen alene” udpræget er tænkt ud fra den enkelte synders
situation og heri også er præget af det individualistiske menneskesyn, der brød
frem i renæssancen. Men bibelsk set er “Guds folk” et hovedsynspunkt både i det
Gamle og i det Ny Testamente. Derfor må fællesskabet i Kirken som Guds folk med
i forståelsen af retfærdiggørelsen. Denne dimension er dog ikke medtaget i
Fælleserklæringen.
Det endelige forslag til
Fælleserklæring om retfærdiggørelseslæren fra 1997, der også blev vedtaget, er
opbygget således, at det præsenterer fælles formuleringer og i hvert tilfælde
gør nærmere rede for de lutherske, henholdsvis katolske synspunkter. I
fællesskab bekender katolikker og lutheranere således, at “Alene af nåde i
troen på Kristi frelsesgerning, ikke på grund af vor fortjeneste, bliver vi
antaget af Gud og modtager Helligånden, som fornyer vore hjerter og gør os i
stand til og kalder os til gode gerninger” (15). Dokumentet fremhæver
retfærdiggørelseslæren som kriterium for kirkens lære og praksis (18). I
udfoldelsen af den fælles forståelse erklæres, at “Som synder står mennesket under Guds dom og er ude af stand til af sig
selv at vende sig til Gud om redning eller fortjene sin retfærdiggørelse for
Gud eller med egen kraft nå sin frelse. Retfærdiggørelse sker alene af nåde”
(19) ; at “Gud af nåde tilgiver mennesket synden og tillige befrier det fra
syndens underkuende magt i dets liv og skænker det det nye liv i Kristus” (22);
at “syndere retfærdiggøres gennem troen på Guds frelsesgerning i Kristus; denne
frelse skænkes dem i Helligånden i dåben som fundament for hele deres kristne
liv. Mennesket stoler i den retfærdiggørende tro på Guds nådige løfte, og i denne tro er håb og kærlighed til Gud
indesluttet. Denne tro er virksom i kærlighed; derfor kan og må den kristne
ikke forblive uden gerninger” (25); at “Helligånden i dåben forener mennesket
med Kristus, retfærdiggør og virkelig fornyer det. Dog forbliver den retfærdiggjorte livet igennem og uophørligt
henvist til Guds betingelsesløst retfærdiggørende nåde” og er ikke fritaget for
syndens angreb og livslang kamp mod det gamle menneskes begær og må dagligt
bede Gud om tilgivelse som i Fadervor (28); at “Kristus har opfyldt loven og
gennem sin død og opstandelse overvundet den som vej til frelse”, men at “Guds
bud bevarer deres gyldighed for den retfærdiggjorte, og at Kristus i sit ord og
liv udtrykker Guds vilje, der også for den retfærdiggjorte er rettesnor for
hans handlen” (31); at “de troende kan
forlade sig på Guds barmhjertighed og løfter. Også stillet over for deres egen
svaghed og mange trusler mod deres tro kan de i kraft af Kristi død og
opstandelse bygge på det virksomme tilsagn af Guds nåde i Ord og Sakramente og
således være vis på denne nåde” (34); at “gode gerninger - et kristent liv i
tro, håb og kærlighed - følger retfærdiggørelsen og er retfærdiggørelsens frugter”
(37).
Fælleserklæringen
konkluderer, at den fremlagte forståelse af retfærdiggørelseslæren viser, at
der mellem lutheranere og katolikker består en enighed (konsensus) i
retfærdiggørelseslærens grundsandheder (40), og at det 16. århundredes lærefordømmelser
dermed kommer i et nyt lys og ikke rammer luthersk og katolsk lære som
fremstillet i Fælleserklæringen.
Fælleserklæringen fremhæver, at den opnåede enighed bør have
betydning for kirkelivet, og anfører behovet for afklaring af spørgsmål som
forholdet mellem Guds Ord og kirkelig
lære såvel som læren om kirken, om autoritet i den, om dens enhed, om embedet
og sakramenterne og endelig om forholdet mellem retfærdiggørelseslæren og
socialetik. Den slutter med tak til Herren for dette afgørende skridt til
overvindelse af splittelsen og bøn til Helligånden om “at føre os videre til
den synlige enhed, der er Kristi vilje”.
Svar på forslaget til
Fælleserklæring
Det endelige forslag til
fælleserklæring blev rundsendt til de lutherske kirkesamfund, der er medlemmer
af Det lutherske Verdensforbund, med
anmodning om at meddele, om de kan tiltræde konklusionerne om den fælles
forståelse af retfærdiggørelseslæren og er enige i, at de lutherske
bekendelsesskrifters fordømmelser ikke omfatter den katolske lære, som den er
fremstillet i Fælleserklæringen. Næsten alle de lutherske kirkesamfund kunne
sige ja hertil. Til undtagelserne hørte Den danske Folkekirke. Som bekendt
fandt dens biskopper Fælleserklæringen utilfredsstillende. Efter deres
vurdering har teksten ikke en sådan vægt, at den gør en bindende stillingtagen
mulig; de finder ikke, at der eksisterer en sådan fælles forståelse, som
Fælleserklæringen hævder. De anfører bl.a., at hvis der virkelig fandtes en
fælles forståelse, “ville der også - som et resultat heraf - være
nadverfællesskab mellem de to kirker”. De opmuntrer til fortsat dialog og ser
gerne spørgsmålet om de gensidige fordømmelser taget op (herunder bandlysningen
af Luther i 1521), og med alle forbehold finder de det vigtigt at tilkendegive,
“at reformationstidens fordømmelser vedrørende retfærdiggørelseslæren ikke
omfatter den romersk katolske kirke, som den er formuleret i
Fælleserklæringen”.
Den katolske Kirkes
officielle svar af 25. juni 1998 finder det berettiget at tale om en enighed om
fundamentale sandheder i retfærdiggørelseslæren, men anfører fortsatte
forskelle og behovet for afklaringer.
Der peges specielt på, at det lutherske “samtidig retfærdig og synder” er
uacceptabelt og i modstrid med Tridentinerkoncilets tale om fornyelse og
helliggørelse af det indre menneske; retfærdiggørelseslæren som kriterium må
indføjes organisk i det fundamentale kriterium, der ligger i “troens regel”,
dvs. bekendelsen af den ene og treenige Gud, centreret i Kristus og rodfæstet i
den levende Kirke og dens sakramentale liv; der henvises til 2 Kor.5,17: “Hvis
nogen er i Kristus, er han en ny skabning; det gamle er forbi, se, noget nyt er
blevet til!”. Derfor er mennesket i stand til at svare på Guds gave og
samarbejde med nåden. Fælleserklæringen anerkender, at mennesket kan afvise
nåden, men dette svarer til, at mennesket som ny skabning som gave får evnen
til at hænge ved Guds vilje og samarbejde med Guds nåde; det burde
Fælleserklæringen have medtaget; mennesket er ikke kun passivt. Den katolske
Kirke lærer også, at de gode gerninger altid er en frugt af nåden; men uden på
nogen måde at røre ved, at initiativet helt er Guds, er de gode gerninger
samtidig frugt af det menneske, der er retfærdiggjort og forvandlet i det
indre. Den katolske Kirkes svar rejser til sidst spørgsmålet om
underskrifternes status og autoritet og slutter med ønsket om, at dette vigtige
skridt frem mod enighed om retfærdiggørelseslæren må følges af studier, der
opklarer de forskelle, der fortsat består, og tilføjer ønsket om, at lutheranere
og katolikker i fællesskab vil arbejde på at finde et sprog, der kan gøre
retfærdiggørelseslæren og frelsen i Kristus mere forståelig for mennesker i vor
tid.
Annex
Den katolske Kirkes
officielle svar på Fælleserklæringen indeholdt sådanne forbehold, at det gav
skuffelser, især hos lutheranerne, der fandt, at svaret undsagde deres synoders
autoritet, og var skuffede over, at lærefordømmelserne i det sekstende
århundrede ikke var ude af billedet. En kreds af biskopper og teologer
udarbejdede herefter en “Fælles officiel udtalelse” (Statement) med et Annex,
der nærmere forklarer formuleringer i Fælleserklæringen. I fællesudtalelsen
gøres spørgsmålet om fordømmelser klart: Fordømmelserne i det sekstende
århundrede rammer ikke de i Fælleserklæringen fremførte positioner. De to
parter er indstillet på at fortsætte og uddybe studiet af det bibelske grundlag
for retfærdiggørelseslæren og fortsætte dialogen om de emner, der kræver
yderligere uddybning, med henblik på fuldt kirkeligt fælleskab og vil i øvrigt
bestræbe sig på at fremlægge retfærdiggørelseslæren på en måde, der er relevant
for mennesker i dag, såvel enkeltvis som samfundsmæssigt. På denne baggrund kan
Fælleserklæringen i dens helhed underskrives.
Annexet indeholder en
række bibelsteder til nærmere belysning af Fælleserklæringens udsagn og
henviser desuden bl.a. til udsagn i Konkordieformlen fra 1577, det sidste af
det sekstende århundredes lutherske bekendelsesskrifter, der ikke blev antaget
overalt (således ikke i Danmark). Der er i Annexet som i hele Fælleserklæringen
tale om meget udarbejdede og nuancerede udsagn, som det ikke er muligt her at
komme ind på. Men der kan være grund til at lægge mærke til formuleringerne i
forbindelse med grundspørgsmålet om “retfærdiggørelse ved tro”. Det hedder
herom (med henvisninger til Fælleserklæringen): “Retfærdiggørelse sker ‘alene
af nåde’, alene gennem tro (allein durch Glauben), mennesket retfærdiggøres
‘uafhængigt af gerninger’ (Rom.3,28)”. Det hedder altså ikke, at mennesket
retfærdiggøres ved “troen alene” (nemlig med udelukkelse af kærlighedens
gerninger), men “alene gennem tro” (nemlig troen på Jesus Kristus), “uafhængigt
af gerninger”. Derefter citeres Thomas Aquinas: “Nåden bevirker troen, ikke
kun, når troen begynder som ny i mennesket, men også så længe som troen varer”.
Men “Guds nådevirken udelukker ikke menneskets handlen: Gud virker alt, at
ville og at virke, derfor er vi kaldede til at gøre os umage” med henvisning
til Fil.2,12f (‘Derfor... skal I ... arbejde på jeres frelse med frygt og bæven;
thi Gud er den, som virker i jer både at ville og at virke, for at hans gode
vilje kan ske’). For (med citat fra Konkordieformlen): “så snart Helligånden,
som sagt, gennem Ordet og hellige sakramenter således har begyndt sit
genfødelsens og fornyelsens værk i os, så er det sikkert, at vi gennem
Helligåndens kraft kan og skal medvirke”.
Med den fælles officielle
udtalelse og dens Annex blev da Det lutherske Verdensforbund og Den
romersk-katolske Kirkes Fælleserklæring om retfærdiggørelseslæren underskrevet
i Augsburg den 31. oktober 1999.
Et vigtigt skridt på
vejen
Fælleserklæringen løser
ikke alle problemer. Den etablerer ikke noget kirkefællesskab, der er ikke interkommunion; den nævner selv, at
dialogen må fortsætte. Men fælleserklæringen er et vigtigt skridt på vejen mod
fornyet enhed.
I den ovenfor nævnte tale
til lutherske og katolske teologer i 1995 opfordrede paven til at fordoble
indsatsen for nye fremskridt i ægte økumenisk forståelse, for at (med et citat
fra det apostolske brev “Det tredje årtusindes komme”) “vi kan fejre det Store
Jubelår, om ikke fuldstændigt forenede, så i det mindste meget nærmere ved at
overvinde splittelserne fra det andet årtusinde”. Paven takkede alle, som
bidrog med deres tid, ideer og teologiske viden til at tjene kristen enhed. Når
vi ser, hvad der er nået, sagde paven, “har vi al grund til at se fremtiden i
møde med tillid grundet i tro. En sådan tillid er berettiget, fordi vi stoler
på, at Herren selv, som har begyndt det gode værk i os, vil bringe det til fuldendelse
(jf. Fil.1,6). Må Hans fred og kærlighed være med jer!”